«В посвященной неразумным животным 29-й части 9-й книги своей «Истории» мудрый Аристотель говорит, что в Азии живут самые свирепые, в Европе самые сильные, а в Африке самые разнообразные животные», — пишет Мишкольчи. Эти самые свирепые азиатские животные — тигры. Древние авторы, словно стараясь перещеголять друг друга, живописуют свирепость тигра. Дьердь Рафф утверждает, что тигр нападает даже на слона: «Отрывает хобот, прыгает на шею и рвет слона на куски. Слон опрокидывается на спину, придавливал убийцу, так что в конце концов оба издыхают.» Ловить тигров, оказывается, очень просто. Нужен только быстрый конь. Так, по крайней мере, утверждают Мишкольчи и Пете. «Охотники выслеживают, в какой пещере живет тигрица с детенышами. Когда тигрица уходит…

В тесной клетке железной томится Лев — царь пустыни. Шандор Петефп. «Плененный лев» Бессмертные поэты делают иногда бессмертными сказки и ошибочные представления. Лев —царь пустыни? В пустыне лев умер бы голодной смертью, так как животный мир пустыни очень беден и выжить в ней могут только животные, хорошо приспособленные к жизни в экстремальных условиях. Как могло возникнуть это недоразумение. Может быть, потому, что лев действительно живет в пустынной местности — травянистой, похожей на степь, полупустыне, где желтеющая трава дает обильную пищу зебрам, антилопам и другим травоядным? А вид у льва действительно царский. Роскошная грива самца вполне может сойти за царскую мантию.. И если мы услышим его сотрясающий воздух басовитый рык, то…

Посмотрим теперь, что писали о пантерах и леопардах. Читатели наверное, знают, что так называется одно и то же животное, так что мы можем смело называть леопарда пантерой и наоборот. Но в старину было несколько иначе. Вот что, например, пишет о леопарде Дьердь Рафф: «Африканцы едят его мясо. Это очень красивое животное.» И о пантере: «Она тоже живет в Африке, намного больше леопарда, но не такая красивая.» Согласно Фельди, пятна у пантеры менее правильные, чем у леопарда. Мишкольчи пишет о пантере: «Это очень вероломное и лукавое животное. Голова у нее уродлива и страшная и поэтому ее боятся все другие животные. Тело, однако, очень красивое. Часто пантера ложится так, что головы не…

«Слон ужасно большой, очень безобразный и удивительно умный. Из всех домашних и диких животных он самое крупное, самое сильное, самое кроткое и очень легко обучаемое неразумное животное». Так пишет Мишкольчи во введении к главе, повествующей о слонах. Но мы должны признать, что описание это довольно удачно. Можно поспорить лишь с утверждением, что слон безобразен. Зоологи, например, находят его решительно красивым, с чем, впрочем, могут не согласиться посетители зоопарков. Но последуем, однако, за Мишкольчи, который главу о слонах разделил на несколько частей. О названии. В библии слона называют бегемотом, хотя правильнее было бы «богема», что на древнееврейском языке означает «большое животное». Общеизвестное слово «бегемот» является фор-мой множественного числа итого древнееврейского существительного.…