Существуют, вероятно, два вида морских змей. Познакомимся сначала с теми, которые живут в Средиземном море. «Греческие корабли подняли паруса и гребцы налегли на весла. Троянцы облегченно вздохнула после многих лет траура и страха и широко распахнули городские ворота. С удивлением разглядывали они огромного деревянного коня, оставленного греками. Все уже забыли, что один муж по имени Капус, советовал сбросить коня в море или сжечь. Если же хотят оставить себе, то пусть сначала сделают дырку в боку и посмотрят, что там внутри. Такого же мнения был и Лаокоон, жрец Аполлона и Посейдона. — Какое безумие овладело сердцами моих сограждан?!—кричал он возбужденно.— Неужели вы верите, что греки действительно ушли? Они или спрятались в…

«Вдруг судно остановилось в открытом море. Остановила его рыба-прилипала. Моряков охватил смертельный страх, В они в панике заметались по палубе. Вцепившись в снасти, с перекошенными ужасом лицами они молча ждали, когда начнет тонуть парусник, удерживаемый ужасной рыбой. Беспомощно стоял, словно вросший в палубу, капитан. Ветер рвал паруса, с гребцов пот лил градом, но все усилия были тщетны, корабль не трогался с места. Будто корнями врос в дно. Напрасно матросы плакали, возносили молитвы богам. Чудовище так и не отпустило корабль» Эту историю рассказал Оппиний. Другая, не менее известная история приключилась с императором Калигулой. «Однажды императорский флот шел из Астурии в Антий, как вдруг флагманский корабль остановился и не мог двигаться дальше.…

Рыбу-прилипала иногда путают с рыбой-лоцманом. Образ жизни этих рыб схож — лишь тем, что и те и другие сопровождают суда и крупных хищных рыб. Однако рыбы-лоцманы не прикрепляются к судам или рыбам, а полагаясь на свои силы, плывут рядом, что не так-то просто. Отметим только, что 8—9-метровая акула плывет с очень большой скоростью и проходит сотни километров. Рыба-лоцман спутница укул Согласно народному поверью, рыба-лоцман ведет акулу. У акулы будто бы плохое зрение, и эта маленькая рыбка наводит ее на добычу. Одну из таких историй о «рыбьих поводырях» рассказывает Жофруа Сент-Илер: «По пути в Египет мы попали в штиль. К нашему кораблю приближалась акула. С обеих ее сторон на определенном расстоянии…

«Жемчужные улитки живут преимущественно в Персидском море; очень удивительно рождены драгоценных жемчужин: весной улитки выползают на берег погреться на солнце; отогревшись и повинуясь извечному закону природы, они становятся похотливыми полностью раскрываются и спариваются на берегу, где и остаются ночевать. Ночью их покрывает небесная роса, капельки росы проникают в тела улиток, и с ними они снова уходят в море; по воле непостижимого божьего провидении улитка согревает, взращивает капельки росы и всячески заботится о них, подобно тому, как заботятся о своих личинках; когда приходит время их созревания и наступает пора разрешения от бремени, рождается шесть драгоценных жемчужных зерен.» Такую легенду о рождении жемчуга мы можем прочитать в книге Мишкольчи. Подобные красивые, поэтичные…

«Кто такие русалки и сирены?  Их еще называли морскими девами. В безветрие они подплывают к кораблю, и все матросы сбегаются посмотреть на них. Но русалки держатся на почтительном расстоянии, и матросам не удается как следует разглядеть их. У русалок длинные волосы. Иногда они поднимаются из воды до пояса и рассматривают корабль и матросов. Тело у них красивое, но только та часть его, что видна над водой. Нижняя же часть тела покрыта чешуей, как у рыб! Вместо ног у них рыбий хвост. Иногда они выходят на сушу. Были случаи, когда русалка влюблялась в молодого рыбака, но это никогда добром не кончалось…» Такова, стало быть, русалка — морская дева. Тысячи лет рассказывали…

«Можешь ли ты удою вытащить левиафана и веревкою схватить язык его? Вденешь ли кольцо в ноздри его? Проколешь ли иглою челюсть его? Можешь ли пронзить кожу его копьем и голову его рыбачьей острогою? Кто может открыть верх одежды его, кто подойдет к двойным челюстям его? Круг зубов его — ужас. От его чихания показывается свет, глаза у него как ресницы зари. Из ноздрей  его выходит дым, как из кипящего горшка или котла. Железо он считает за солому, медь — за гнилое дерево. Он кипятит пучину, как котел и море претворяет в кипящую мазь. Оставляет за собой светящуюся стезю; бездна кажется сединою. На все высокое смотрит смело; он царь над всеми…

В начале XX века уже знали, что гигантская морская змея — не змея. Какое же животное принимали за морскую змею? Это пытался выяснить морской офицер Гульд. В 1930 году он опубликовал книгу «История морской змеи». Более чем на ста страницах капитан рассуждает о событиях, связанных с этим морским чудовищем. Капитан Гульд пишет, что очевидцы обычно видели только те части тела животного, которые поднимались над поверхностью воды. Какие же это части тела? Змеиная шея и змеиная голова. Однако такая шея и такая голова не только у змеи, но и у других животных. Таким был, например, «длинношеный дракон» —плезиозавр. Во все времена были самые «шеястые» животные. Эласмозавр, у которого было 76 шейных…