Клещи

Писательница Мэри Шелли однажды присутствовала на выступлении, которое давал в Лондоне эксцентричный соммерсетский исследователь электричества Эндрю Кроссе.

И хотя принято считать, что в основе классического триллера Шелли «Франкенштейн» лежит ночной кошмар, но в своей интригующей книге «Человек, который был Франкенштейном» писатель Питер Хейнинг предполагает — и с большим основанием — что прототипом Франкенштейна был доктор Эндрю Кроссе.

Некоторые противоречивые свидетельства позволяют думать, что во время одного из своих многочисленных мистических экспериментов с электричеством, которые этот неординарный человек тайно проводил в своем уединенном доме в Брумфилде, ему удалось создать жизнь из неживой материи!

Как явствует из его собственного отчета об эксперименте, он пытался создать кристалл кварца, пропуская хлористоводородную кислоту и раствор силиката калия сквозь насадку из оксида железа, но:
«… на четырнадцатый день эксперимента я в лупу увидел что-то вроде белого налета или бугорка, вздувшегося из середины наэлектризованного камня.

На восемнадцатый день эта проекция увеличилась и выставила семь или восемь волосков, каждый длиннее той полусферы, из которой они росли.

Cущества зашевелили лапками

На двадцать шестой день это образование приняло форму совершенного насекомого, стоящего на нескольких чешуйках, оказавшихся его хвостом.

Я по-прежнему считал, что наблюдаю начальную стадию образования минерала. На двадцать восьмой день мои существа зашевелили лапками. Признаюсь, я был немало удивлен. Через несколько дней они отлепились от камня и отправились по своим делам

В течение нескольких недель порядка сотни существ появилось из моего камня. Я рассмотрел их в микроскоп и выяснил, что более мелкие имели шесть ног, а те, что покрупнее,— восемь.

Эти насекомые относятся к роду клещей, но в вопросе о том, известен ли этот вид, ясности нет; некоторые считают его неизвестным Я никогда не рисковал высказываться на тему, откуда они взялись, и по очень веской причине — я не мог сформулировать решение этой проблемы.

Простейшее из тех, что пришло мне в голову, таково: в воздухе всегда находится какое-то количество яиц насекомых и их притянуло электрическим разрядом.

Хотя я не могу представить, чтобы яйцо выпрастывало волоски, которые потом превращались бы в чешуйки; более. того, при тщательнейшем обследовании я не обнаружил никаких остатков оболочки,..

Потом я, как и другие, подумал, что насекомые взялись из воды и тщательно перепроверил все прочие сосуды, заполненные тем же раствором. Тщетно: ни в одном я не увидел и намека на насекомых, как и в остальной комнате…».

Если эти существа действительно клещи — значит, они паукообразные, а не насекомые, но с точки зрения их систематизации куда важнее их появление на свет: спонтанно появившиеся из неживой материи, в растворе слишком ядовитом, чтобы не загубить жизнь в любой ее форме.

Вместо восторженных оваций и восхищения

Вместо восторженных оваций и восхищения, на которые мог рассчитывать добившийся поистине фантастических результатов исследователь, Кроссе подвергся столь желчным нападкам товарищей по цеху, что предпочел уединиться от мира — опасаясь и пугая его.

Его коллега, исследователь электричества В.Г.Викс повторил эксперимент Кроссе, тщательно исключив появление клещей извне, и тоже получил их в ходе эксперимента.

Даже прославленный физик Майкл Фарадей признался, что и он в некоторых собственных опытах добился похожих результатов. В 1909 году Чарльз Э. Бэнхем призвал ученых повторить эксперимент Кроссе, чтобы раз и навсегда покончить с этой загадкой, но никто не откликнулся. Так что и сегодня, 80 лет спустя, загадка клещей Кроссе остается загадкой.

Возможно, Кроссе просто был неаккуратен и не оградил свое оборудование от проникновения клещей извне. Но что если он раскрыл волшебный секрет зарождения жизни из неживой материи? Растяпа или Франкенштейн — кто скажет?

Понравилась история, поделитесь с друзьями